Madeleines

La madeleine est un petit gâteau traditionnel à base d'œuf. Elle a une forme de coquillage, allongée ou ronde. L'écrivain Marcel Proust a grandement contribué à sa notoriété.

La légende veut que ce gâteau soit apparu lors d’un dîner chez le duc de Lorraine, Stanislas Leszczynski, à la fin du XVIIIème siècle. Ce dernier fit connaître la madeleine à la cour de Louis XV, son gendre. La cuisinière à l’origine de la recette se serait prénommée Madeleine.
D'autres sources attribuent l’invention de la madeleine à l'un des cuisiniers de Talleyrand.
Selon d'autres légendes encore, la madeleine serait liée au pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, dont l'emblème est la coquille Saint-Jacques, forme de certaines madeleines.

Cependant, les madeleines doivent leur plus grande célébrité non pas à la cuisinière qui leur a donné naissance, mais à Marcel Proust, écrivain du début du XXème siècle. La madeleine le ramène instantanément à de doux souvenirs d’enfance, à "Combray" (lieu inspiré d'Illiers en Eure-et-Loir, devenu Illiers-Combray). Il décrit l’émotion ressentie lors de la dégustation de la madeleine dans son œuvre A la Recherche du temps perdu.

Au cours du XXème siècle, la madeleine devient un produit de consommation plus courant, et se décline en plusieurs parfums, de formes et de tailles diverses.